在距离我国边境只有公里的地方，澳大利亚一家公司在蒙古国发现世界第二大稀土矿，并成功拿下其开采权。一切水到渠成，可这个时候，运输却又成了大问题。那么，蒙古国该如何将稀土运往西方国家呢？
什么是稀土矿？首先我们要知道，稀土矿主要以矿物的形式存在于地壳中。它可以作为矿物的基本组成元素，以离子化合物的形式赋存于矿物晶格中，例如独居石和氟碳铈矿。
也可以作为矿物的杂质元素，分散于造岩矿物和稀有金属矿物中，例如磷灰石、萤石。并且还可以存在于各种粘土矿物、云母类矿物中，呈离子状态被吸附于矿物的表面或颗粒间。
目前，已经发现的稀土矿物约有种，但是只有50-60种具备工业价值，10种左右具有开采价值。
而此次澳大利亚在霍特格尔地区，发现的稀土矿产资源共有2.75亿吨。其中，高品矿为万吨左右，稀土有效矿物含量为2%，稀土金属高达万吨以上，这足足够制造出万架五代隐形战机，价值可谓是不可估量。
那么，说到这儿，稀土矿是如何勘测的呢？
如何勘测稀土矿？目前较为主流的是X射线荧光光谱法和ICP法。X射线荧光光谱法利用稀土原子的特征x射线光谱，来测定各稀土的含量。要知道，除忆以外的稀土元素，在60kV的电压激发下不会产生K线。因此，可以利用L线不同的强度来进行测定。
而ICP法，也就是电感耦合等离子体发射光谱法，则更为先进。稀土元素在高温氢气氛条件下，会在电感藕合等离子体中被激发成离子，发射出多条谱线。而ICP法，就是以这些不重合的特征灵敏谱线作为测定线，根据强弱程度与已知标样的谱线进行比较，就能对稀土元素进行定量分析。
不过，澳大利亚能勘测到远在他国的稀土矿，除了技术原因，剩下的可不止是巧合。要知道，我国稀土储量万吨，位居世界第一，占全球储量的36.7%。其中，光是位于内蒙古自治区包头市的白云鄂博矿区，储量就占了国内的90%以上，享有“稀土之都”的称号。
因此，为了寻找到同一矿脉，澳大利亚就在附近不断搜查，果然在离我国边境公里的位置，找到了新的稀土矿，也让蒙古国一跃成为稀土矿排名第二的国家，可谓是用心良苦。那么，矿产资源都找到了，为何运输又成了问题呢？
为何运输又成了问题？其实，蒙古国作为内陆国，被夹在我国和俄罗斯之间，当然也就没有自家的出海口。在这个海运占全球国际贸易比重86%的时代，想靠自身运输，就只能通过空运。
然而，据广州蓝海国际物流公司统计显示：空运足足比海运贵11-15倍，比陆运也要贵上个4-5倍。因此，蒙古国想把稀土运往西方国家，确实是个麻烦事儿。
于是，为了解决这一问题，澳大利亚也提议在蒙古国首都乌兰巴托建立试验场，就地进行冶炼，随后再空运回去，过程也算是一波三折了。