账期的本质是什么？就是上游企业30天到60天不等，全部或部分承担产品在下游销售流通环节中所产生的资金成本。
账期产生的内在原因在于交易方式中存在的资金占用成本，一般分为两种情况：其一，当产品卖给客户不能及时回款，产生了资金占用；二，厂商在接到订单，产品在生产、运输、入库过程中，产生了资金的占用。
事实上，这种资金占用的成本，厂商会部分承担，从而形成账期。在市场竞争环境激烈的情况下，账期有时也会被视为一种竞争的资源和手段。
由此不难发现，厂商销售过程中占有资金的*策，往往就决定了该品牌产品分销过程中的资金链和渠道生态。
厂商对于产品销售过程中的资金占用成本承担的越多，给渠道释放的账期就越长，那么不同层级的下游渠道也都会享受较长的账期。
据了解，目前有80%以上的IT厂商（这既包括硬件也有软件分销）都会给分销渠道一定的账期，在具体的实施过程中，厂商给总代的账期一般都在30天到60天不等，而总代给予下游代理商的账期往往会在15天到30天之间，以此类推，逐次递减。
除此之外，决定账期长短的内在因素有哪些？
刨去不同厂商的*策因素之外，决定账期长短的关键在于两点—产品的毛利率和周转时间。产品的毛利率高，则产品的账期就可以长。假设一个产品的毛利率超过30个点，即便是每个月的资金占用成本是1%，但是还剩18%的毛利。
另外，一个产品的周转时间也是决定其账期长短的另一个重要因素，一个产品从生产到销售给最终客户的时间越短，那么账期的就会越短，反之也同理。
在维端网看来，海量产品的周转速度快，这就决定了它的账期空间小，而一些企业级产品周转速度慢，它的账期时间就相应较长，就需要考量分销商的策略。
一个基本的原则就是，给予账期要在可控的范围之内事实上，分销商在给予下游账期时，往往都有一套信用评估体系，根据公司信控的成熟度有所区别，但一般都包含几个重要的指标—该渠道的实力、信誉口碑、以往的交易记录等等。
即便是再大的订单，在前两次合作时，出货方都会要求对方现款交易，从第三次开始才会给予它相应的账期，而随着交易次数的增加，还款如果良性，前者会逐渐增加该客户的信用额度。
而在具体的做法上，分销商往往会根据生产、物流、库存等所需时间来综合考量，一般情况下，对于下游渠道的授信，原则上不高于其公司注册资金。
维端网认为，现在市场中的竞争激烈，有些竞争对手为了增加流水甚至非理性的释放账期，导致一些订单根本就无法盈利，遇到这种情况，渠道伙伴要有一个明确的意识：确保资金安全比订单更重要。
显然，账期也已经成为分销商之间争取下游渠道合作的一种手段。分销合作伙伴既要通过账期吸引下游伙伴合作，另一方面又要加大对下游伙伴信用风险的控制，这成为矛盾体，考验着分销商的智慧。